歯科矯正に用いられる治療器具としては、ブラケット（及びワイヤー）やマウスピースなどがおなじみです。
いずれも歯に装着して一定の力を加えることにより、理想とする歯並びへと近づけていくためのものです。
一方、矯正治療を終えた後にも、器具が使われることがあります。
これをリテーナーといい、日本語では保定装置と呼ばれます。
治療を終えた直後の歯はまだ不安定な状態にあるため、何かのきっかけで元の位置に戻ってしまうおそれがあります。
これを後戻りといいますが、この後戻りを防ぐために用いられるのがリテーナーです。
通常は歯の表面に金属製のワイヤーを当て、内側にプラスチックのプレートを当てて固定しますが、全体がプラスチックでできたマウスピース型もあります。
